Dinozorlardan kuşa evrim nasıl oldu? Bu fosil sır perdesini aralıyor

Araştırmacılar, Navaornis hestiae adında daha önce bilinmeyen sığırcık büyüklüğünde bir kuş türünün kafatasını ortaya çıkardılar. Bu kafatası o kadar iyi korunmuş ki, beyin gövdesinin şekline dayanarak beynini ve iç kulak anatomisini dijital olarak yeniden yapılandırabildiler. Bu kuş türü yaklaşık 80 milyon yıl önce, dinozorlar çağının son bölümü olan Kretase Dönemi'nde kurak bir ortamda yaşamış.

Nature dergisinde yayınlanan çalışmanın başyazarı Cambridge Üniversitesi paleontoloğu Guillermo Navalón, “Bu bulgu türünün tek örneği” diyor.

Kuşlar, Jura Dönemi'nde küçük tüylü dinozorlardan evrimleştiler. Navaornis keşfi, kuş nöroanatomisinin evriminin anlaşılmasında, yaklaşık 150 milyon yıl önce Avrupa'da yaşamış olan bilinen en eski kuş Archaeopteryx'e kadar uzanan 70 milyon yıllık bir boşluğu doldurdu.

Gaga şekli ve büyük göz yuvaları açısından modern bir geometriye sahip olan Navaornis kafatası, yüzeysel olarak küçük bir güvercininkine benziyor. Beyni, modern ve arkaik özelliklerin bir mozaiğini ve bunların arasında kalan bazı özellikleri sergiliyordu.

Los Angeles Doğa Tarihi Müzesi paleontoloğu ve araştırmanın başyazarı Luis Chiappe, “Bu uzun zamandır aranan bir kanıt çünkü dinozorların başının üzerinden uçan erken kuşların iyi korunmuş üç boyutlu kafatasları son derece nadir ve bu şimdiye kadar en iyi korunmuş olanı” dedi.

Cambridge Üniversitesi paleontoloğu ve çalışmanın kıdemli yazarı Daniel Field ise “Bilim insanları kuşların eşsiz beyinlerinin ve olağanüstü zekalarının nasıl ve ne zaman evrimleştiğini anlamakta zorlandılar. Alan, tam olarak buna benzer bir fosilin keşfedilmesini bekliyordu” diye konuştu.

Navaornis beyni - yaklaşık bir inçin onda dördü (10 mm) genişliğinde - kafatası boyutuna göre modern kuşlardan daha küçüktü, ancak Archaeopteryx'ten daha büyük ve daha karmaşıktı.

Yaşayan kuşlarda uçuş sırasında motor kontrolünü koordine etmeye yardımcı olan bir beyin yapısı olan beyincik, günümüz kuş türlerinden daha küçüktü ve Archaeopteryx'inkine daha çok benziyordu. Ancak beyni, Archaeopteryx ve kuşların evrimleştiği dinozorlardan farklı olarak, modern kuşlara - ve bu arada insanlara - benzer bir şekilde omuriliğe bağlıydı.

Archaeopteryx ile modern kuşlar arasında orta düzeyde bazı özellikler taşıyordu. Günümüz kuşlarında karmaşık bilişe dahil olan alanları içeren bir yapı olan serebrumun orta büyüklüğü ve şekli, bilişsel olarak en eski kuşlardan daha gelişmiş olduğunu, ancak günümüz kuşlarından daha az gelişmiş olduğunu gösteriyor.

FOSİL KAYITLARINDAKİ BOŞLUK

Navaornis, iç kulaktaki denge organı olan vestibüler aparatın bilinen diğer kuşlardan daha büyük olması gibi bazı benzersiz özellikler sergiliyor.

Chiappe, “Archaeopteryx gibi daha dinozor benzeri bir beyne sahip olan kuşlar ile modern kuşlarla çok yakından ilişkili olanlar arasında (fosil kayıtlarında) önemli bir boşluk vardı. Yeni kanıtlar, beynin evriminde bir ara evreyi belgeliyor, ancak uçuş gibi işlevsel özelliklerle ilgili olabilecek bazı beklenmedik uzmanlaşmalarla birlikte…” dedi.

Kuş evriminin ilk aşamalarına ait iyi korunmuş fosillerin sayısı çok az. Kuş kemiklerinin kırılganlığı, fosillerini nadir kılıyor. Bu kafatası, birçok fosil gibi düz bir şekilde ezilmek yerine üç boyutlu olarak korunmuş. Kuşun iskeletinin yüzde 80'ini içeren fosil, onun yetkin bir uçucu olduğunu gösteriyor.

Adı “Nava'nın kuşu” anlamına geliyor ve fosili 2016 yılında Brezilya'nın güneydoğusundaki Sao Paulo eyaletinde keşfeden bilim insanı William Nava'nın adını taşıyor.

Navaornis, Kretase döneminde gelişen enantiornithines adı verilen bir kuş grubuna ait. Ancak 66 milyon yıl önce dinozorların sonunu getiren asteroit çarpmasıyla yok oldu, ancak bugün hala gelişmekte olan kuş soyunu korudu. Bu da Navaornis'in günümüz kuşlarının atası olmadığı ve modern görünümlü özelliklerinin onlardan ayrı olarak evrimleştiği anlamına geliyor.

Gagasının ince ve narin olması, bütün olarak yutabileceği böcek ve tohumlarla beslendiğini göstermektedir. Devasa uzun boyunlu bitki yiyen dinozorlar ve büyük et yiyen dinozorlarla birlikte yaşadı.

Bu dereden 'ölüm' akıyor, vatandaşlar isyanda: “İmdat, zehirleniyoruz”Gündem