Kayıp veya kaybolmuş kişi, kaybolan ve konumu ile sağlık durumu bilinmediği için hayatta ya da ölü olup olmadığı teyit edilemeyen bir kişiyi tanımlar. Bir kişi kendi isteğiyle ortadan kaybolabilir, bir kaza, bir cinayet gibi ölümlerden veya başka birçok nedenden dolayı kaybolabilir. Dünyanın çoğu yerinde, kayıp bir kişi genellikle hızlı bir şekilde bulunur. Bunun aksine, bazı kayıp şahıs dosyaları yıllarca kapanmamıştır.
İnsanlar birçok nedenden dolayı kaybolabilir. Bazı kişiler kendi nedenlerinden dolayı ortadan kaybolmayı seçer, kimisi istemeden bu duruma kurban gidebilir. Bazı kayıp olma vakaları nedenleri arasında şunlar sayılabilir:
Aile içi psikolojik veya fiziki şiddetten kaçma
Yeni bir kimlik isteyip bilinmeyen bir yerde yaşamak için evden ayrılma
Vekaleti olmayan bir ebeveyn tarafından veya bir akraba tarafından kaçırılma
Askerler, Polisler veya hükûmet gibi güç sahipleri tarafından alıkonma
